Synopsis
Andrew Neiman est un batteur de jazz de 19 ans. Il vient d’intégrer le prestigieux Shaffer Conservatory de New York, l’une des meilleures écoles de musique du pays. Aspirant à devenir le nouveau Buddy Rich, il est repéré par le très exigeant Terence Fletcher, enseignant et chef d’orchestre à Shaffer, lequel l’intègre dans son Studio Band en qualité de batteur remplaçant.
Andrew s’entraîne avec acharnement pour accéder aux attentes toujours plus inaccessibles de Fletcher. Sous prétexte de pousser ses élèves au-delà de leurs limites, ce dernier alterne les conseils amicaux et les déchaînements d’injures, n’hésitant pas à aller jusqu’à la violence physique, lançant une chaise sur Andrew car il n’arrivait pas à suivre le tempo. Fletcher raconte pour se justifier l’histoire de Charlie Parker, le futur « Bird » : adolescent, il participe à un jam avec Jo Jones qui lui lance une cymbale à la tête sous prétexte d’un jeu particulièrement décevant. Parker, dépité, rentre chez lui et s’entraîne pendant un an. Parallèlement, Andrew sort avec Nicole, une jeune caissière d’un cinéma où il se rend parfois avec son père, mais leur relation tourne court ; il rompt avec elle afin de se consacrer à la batterie.
Étant remplaçant à la batterie, la situation d’Andrew change entre le premier et le second concert, car il a probablement volontairement égaré le dossier contenant les partitions du premier batteur qui le lui avait confié. Le premier batteur, Tanner, qui ne connait pas par cœur sa partie, est contraint de céder la place à Andrew, qui avait mémorisé Whiplash. La performance de l’ensemble de l’orchestre, y compris celle d’Andrew, est parfaite, ce qui vaut à l’orchestre la première place du concours et à Andrew le poste de premier batteur.
Mais cela n’empêche pas Fletcher de mettre encore à Andrew des bâtons dans les roues en lui annonçant qu’il a repéré Connelly, un autre aspirant batteur. La concurrence devient féroce. Après une longue « audition » épuisante détenue par Fletcher, Andrew est confirmé premier batteur pour une autre compétition. Andrew se présente juste à temps pour la compétition, son bus ayant un pneu crevé, mais Fletcher, à cause du retard, a décidé de le remplacer par Connelly. Ne l’entendant pas de cette manière et tenant tête pour la première fois à son professeur, Andrew court chercher des baguettes, qu’il a oubliées à l’agence où il a loué une voiture.
En retournant au concours, Andrew est victime d’un accident de voiture avec un camion. Andrew entre sur scène blessé à un doigt, n’arrivant pas à suivre à cause de la douleur et perd une baguette alors qu’il joue. Lorsque Fletcher interrompt le morceau, il lui dit : « Tu es fini » et présente ses excuses au nom de Shaffer. Andrew se jette sur lui en l’insultant et sera expulsé pour cela de Shaffer…
Réalisation | Damien Chazelle |
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Scénario | Damien Chazelle |
Musique | Justin Hurwitz |
Acteurs principaux |
Miles Teller |
Sociétés de production | Blumhouse Productions Bold Films Exile Entertainment Right of Way Films |
Pays de production | ![]() |
Genre | Drame |
Durée | 106 minutes |
Sortie | 2014 |