Star Wars : Episode IV – Un nouvel espoir (La Guerre des étoiles)

Synopsis

La Guerre des étoiles (Star Wars) est un film américain de science-fiction de type space opera écrit et réalisé par George Lucas, sorti en 1977. À partir de 1981, il est exploité sous le nom Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir (Star Wars: Episode IV – A New Hope).

L’univers de Star Wars se déroule dans une galaxie qui est le théâtre d’affrontements entre les Chevaliers Jedi et les Seigneurs noirs des Sith, personnes sensibles à la Force, un champ énergétique mystérieux leur procurant des pouvoirs psychiques. Les Jedi maîtrisent le Côté lumineux de la Force, pouvoir bénéfique et défensif, pour maintenir la paix dans la galaxie. Les Sith utilisent le Côté obscur, pouvoir nuisible et destructeur, pour leurs usages personnels et pour dominer la galaxie1.

Pour ramener la paix, une République galactique a été fondée avec pour capitale la planète Coruscant. Mais, tout au long de son existence, elle est secouée par des sécessions et des guerres, ainsi que par la corruption au sein du Sénat. Pour y mettre fin, la République est remplacée en 19 av. BYNote 2 par un Empire galactique autoritaire et discriminatoire. Cette nouvelle entité est dirigée par le Sith Palpatine, son apprenti Dark Vador et son chef d’état-major Tarkin2.

Cependant, après plusieurs années, la brutalité du régime provoque l’apparition d’une opposition armée : l’Alliance rebelle. Le premier coup d’éclat de cette dernière se déroule quelque temps avant BYNote 3, lorsque des espions rebelles parviennent à mettre la main sur les plans de la station spatiale Étoile noire, une arme absolue que Tarkin construit en secret depuis l’avènement de l’Empire. La princesse Leia, l’une des responsables de l’Alliance, est alors chargée de rapporter en lieu sûr les plans dérobésa 1.

Le vaisseau spatial de Leia est arraisonné par l’énorme croiseur interstellaire dans lequel se trouve Dark Vador alors qu’elle s’apprête à faire escale sur la planète désertique Tatooine. Les Impériaux pénètrent à bord et font prisonniers ses occupants, considérés comme des espions. Se sentant perdue, la princesse prend la décision de confier les plans dérobés au petit droïde R2-D23. Ce dernier s’échappe avec un autre robot du nom de C-3PO grâce à une capsule de sauvetage. Ils parviennent à atterrir sur Tatooine sans trop d’encombres mais se font rapidement capturer par des Jawas, petites créatures autochtones spécialisées dans la vente de ferraille et de composants électroniques. Ils vendent les deux droïdes à un couple de fermiers4. En nettoyant les robots, leur neveu Luke Skywalker découvre par hasard un message de la princesse Leia enregistré dans R2-D2. Ce message est destiné à un général dénommé Obi-Wan Kenobi. Le jeune homme pense qu’il pourrait s’agir d’un vieil ermite, Ben Kenobi, qui vit non loin de là. Le soir venu, R2-D2 s’échappe de la ferme pour accomplir sa mission initiale, délivrer le message à Obi-Wan Kenobi. Luke part à sa recherche dès le lendemain matin avec C-3PO mais ils se font attaquer par les dangereux Hommes des Sables. Heureusement, l’intervention de Kenobi les met en déroute5.

Kenobi prend connaissance du message de la princesse, qui le supplie de rejoindre la planète Alderaan pour confier les précieux plans volés à son père qui est l’un des dirigeants de l’Alliance rebelle. Le vieil homme explique à Luke qu’il était autrefois un chevalier Jedi. Il révèle également au jeune homme qu’il connaissait son père, un valeureux pilote et guerrier Jedi durant la guerre des clones, ayant été éliminé par le Jedi Dark Vador, qui a trahi les siens. Luke est étonné, son oncle lui ayant raconté que son père avait été simple navigateur. Obi-Wan lui apprend également l’existence de la Force et qu’après une formation, il saurait lui aussi la maîtriser5.

Entre-temps, Vador lance ses troupes à la recherche des droïdes. De retour chez lui, le jeune Skywalker découvre avec horreur les corps calcinés de son oncle et de sa tante. Il décide alors de s’enfuir avec Kenobi jusqu’à l’astroport de Mos Eisley pour y trouver un pilote capable de les emmener à Alderaan6. Dans un bar de la ville, ils font la connaissance du contrebandier Han Solo et son copilote, le Wookiee Chewbacca. Tous deux acceptent de les emmener à bord de leur vaisseau Faucon Millenium en échange d’une forte somme d’argent. Ils décollent peu après en catastrophe car ils sont repérés par des soldats de l’Empire7. Durant le voyage, Luke fait ses premiers pas dans la Force avec le sabre laser de son père qu’Obi-Wan garde précieusement depuis près de vingt ans5. Le Jedi ressent soudainement à travers la Force un terrible événement mais ne parvient pas à l’identifier. Il s’agit en fait d’un génocide qui vient d’être commis sur ordre de Tarkin. Celui-ci, pour faire avouer à la princesse Leia où se trouve la base de l’Alliance rebelle, n’a pas hésité à faire annihiler la planète Alderaan par le super-laser de l’Étoile noire8. Arrivé dans le champ d’astéroïdes qui marque désormais l’ancien emplacement de la planète, le vaisseau de Solo tombe dans le champ d’action d’un puissant rayon qui le tracte jusqu’à l’Étoile noire9

Titre original Star Wars: Episode IV – A New Hope
Réalisation George Lucas
Scénario George Lucas
Musique John Williams
Acteurs principaux

Mark Hamill
Carrie Fisher
Harrison Ford
Peter Cushing
Alec Guinness

Sociétés de production Lucasfilm Ltd.
Twentieth Century Fox
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Science-fiction
Durée 121 minutes
Sortie 1977

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