Synopsis
Demi-échec commercial lors de sa sortie en salles (séquences de combat jugées très courtes et aucune glorification du héros)1, Raging Bull a tardivement atteint son statut de film culte, à tel point qu’il est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs films des années 1980, et l’un des meilleurs films de boxe jamais réalisés.
Jake LaMotta est un boxeur Italo-Américain, surnommé « le taureau du Bronx ». Issu d’un milieu modeste, il atteint les sommets grâce à des combats mythiques, notamment contre Sugar Ray Robinson et Marcel Cerdan, qui le mèneront au titre de champion du monde des poids moyens. Mais il connaît ensuite l’échec de sa vie privée (divorce, reconversion en gérant de boîte de nuit…).
En 1941, Jake LaMotta est un jeune boxeur prometteur au rang des poids moyens. Celui-ci subit sa première défaite face à Jimmy Reeves après décision des juges. Cette décision, très controversée, causera une bagarre générale dans le public. Le frère de Jake, Joey, discute de l’organisation d’un potentiel match pour le titre des poids moyens avec l’une de ses relations dans la mafia, Salvy Batts. Jake refuse à plusieurs reprises l’aide de la mafia, voulant remporter le championnat selon ses propres conditions. Quelque temps après, Jake aperçoit une jeune fille de quinze ans nommée Vickie au bord d’une piscine de son quartier du Bronx. Il finit par entretenir une relation avec elle, bien qu’il soit déjà marié. En 1943, Jake bat Sugar Ray Robinson et dispute un nouveau combat avec ce dernier trois semaines plus tard. Bien que Jake ait dominé Robinson pendant la majeure partie du combat, les juges se prononcent étonnamment en faveur de ce dernier. Joey pense qu’ils lui ont accordé la victoire uniquement parce qu’il s’est enrôlé dans l’armée la semaine suivante. Deux ans plus tard, Jake épouse Vickie.
Jake développe une jalousie maladive envers Vickie et craint constamment qu’elle ait des sentiments pour les autres hommes. Sa jalousie est tellement importante qu’il en vient à défigurer son nouvel adversaire, Tony Janiro, au cours d’un combat, après que Vickie l’ait décrit comme un “beau jeune homme”. Alors que Joey discute de la victoire avec les journalistes au Copacabana, il est distrait en voyant Vickie s’approcher d’une table avec Salvy et d’autres mafieux. Joey parle à Vickie, qui lui laisse entendre qu’elle n’est pas satisfaite de son mariage avec Jake. Ayant l’impression que Vickie a une liaison avec Salvy, Joey l’attaque et le traîne jusqu’à l’extérieur du club où il le cogne contre la porte d’un taxi. Tommy Como, le chef de la mafia locale, leur ordonne plus tard de s’excuser et demande à Joey de dire à Jake que s’il veut une chance de remporter le titre de champion (que Como contrôle), il devra perdre son prochain match. Jake accepte et perd volontairement contre Billy Fox. Hué après avoir réalisé une très mauvaise performance, il est ensuite suspendu peu de temps après par le conseil d’administration, soupçonné d’avoir été corrompu pour perdre le combat. Cela lui déclenchera un grand chagrin. Il est finalement réintégré et, en 1949, remporte le titre de champion des poids moyens contre Marcel Cerdan.
Un an plus tard, Jake devient de plus en plus paranoïaque à l’idée que Vickie ait une liaison. Il demande à Joey s’il a couché avec elle, ce qui met Joey en colère et le pousse à partir. Jake demande plus tard à Vickie si elle a eu une liaison, ce à quoi elle répondra de manière sarcastique qu’elle a eu des relations sexuelles avec Joey, Salvy, Tommy “et tous les hommes qu’elle a croisé sur son chemin”. Dans un accès de rage, Jake, suivi par Vickie, se dirige vers la maison de Joey et le roue de coups devant sa femme Lenora et leurs enfants avant d’assommer Vickie. Vickie retourne plus tard chez Jake et menace de partir, mais ils se réconcilient. Après avoir défendu sa ceinture de championnat lors d’un combat épuisant de quinze rounds contre Laurent Dauthuille en 1950, il appelle son frère après le combat pour se faire pardonner. Mais quand ce dernier décroche, il pense que Salvy est à l’autre bout du fil et commence à l’insulter. Jake ne dit pas un mot pendant l’appel puis raccroche silencieusement. N’ayant plus aucun contact avec son frère et pris de remords, la carrière de Jake commence à décliner et il perd finalement son titre face à Sugar Ray Robinson lors de leur dernière rencontre en 1951…
Titre québécois | Comme un taureau sauvage |
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Réalisation | Martin Scorsese |
Scénario | Paul Schrader Mardik Martin |
Acteurs principaux |
Robert De Niro |
Sociétés de production | United Artists Chartoff-Winkler Productions |
Pays de production | ![]() |
Genre | drame biographique |
Durée | 129 minutes |
Sortie | 1980 |