Synopsis
En début d’après-midi d’un vendredi de décembre, Marion Crane et Sam Loomis se retrouvent à l’insu de leur entourage dans une chambre de l’Adam’s Hotel, à Phoenix (Arizona). Divorcé, Sam doit verser une pension alimentaire à son ex-femme et aussi éponger les dettes de son père, alors qu’il ne possède qu’un petit commerce de quincaillerie. La situation financière des deux amants ne leur permet pas d’envisager le mariage : il ne peut garantir une vie suffisamment aisée à Marion, secrétaire, qui supporte de plus en plus mal cet amour cantonné à des rencontres furtives.
De retour au bureau, Marion assiste à une transaction immobilière entre un riche client texan, Tom Cassidy, et son patron, George Lowery, qui la charge de déposer à la banque 40 000 dollars. Rentrant chez elle au lieu de passer à la banque, elle fait ses valises et quitte la ville en voiture pour rejoindre Sam à Fairvale, avec l’argent qui lui avait été confié.
Ayant roulé plusieurs heures jusqu’après la tombée du jour, elle s’arrête sur le bas-côté pour passer la nuit dans son véhicule. Elle est réveillée par un policier qui contrôle ses papiers, lui rappelle qu’il est dangereux de dormir ainsi en bord de route et lui conseille à l’avenir de chercher un motel. Intrigué par la nervosité de la jeune femme, il relève le numéro d’immatriculation et décide de la filer. À l’étape suivante, Marion change de voiture, par prudence. Elle paie en espèces les 700 dollars demandés, surprenant le vendeur par son empressement, et remarque que son échange de véhicule est cependant observé de loin par le policier, ce qui rend son action inutile.
Ayant repris la route, elle roule de plus en plus nerveusement jusqu’à la nuit lorsque s’abat un orage torrentiel qui lui fait prendre une route secondaire par mégarde. Elle aperçoit alors un motel et décide de faire halte pour y passer la nuit. Marion est l’unique cliente du motel tenu par Norman Bates et sa mère. Marion décide de mentir sur son identité, et se présente comme Marie Samuels. Norman attribue à Marion une chambre voisine de son bureau, puis, manifestement sous le charme de la jeune femme, l’invite à partager avec lui un repas frugal puisqu’il n’y a pas de restaurant à proximité immédiate.
Marion, fatiguée par le stress et les kilomètres au volant, accepte. Norman la laisse seule, pour aller chercher de quoi manger dans la maison de sa mère qui se dresse en surplomb du motel. Marion, désormais seule avec le silence, entend clairement une conversation plutôt agitée : Norman se dispute avec sa mère qui voit d’un mauvais œil le tête-à-tête de son fils avec une femme. Revenant avec le repas, il lui demande d’excuser sa mère « qui est malade » et parle de lui, de son hobby, la taxidermie. Norman vit manifestement sous la coupe de sa mère, et cette discussion fait prendre conscience à Marion que sa propre fuite n’est pas une solution. Norman lui propose de rester encore un peu au motel, mais Marion refuse et, par mégarde, laisse échapper son véritable nom, sans même s’en rendre compte…
Titre original | Psycho |
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Réalisation | Alfred Hitchcock |
Scénario | Joseph Stefano |
Musique | Bernard Herrmann |
Acteurs principaux |
Anthony Perkins |
Sociétés de production | Shamley Productions |
Pays de production | ![]() |
Genre | Thriller Horreur |
Durée | 109 minutes |
Sortie | 1960 |