Synopsis
Clarice Starling est une jeune et brillante stagiaire du FBI à l’académie de Quantico en Virginie. Bien qu’elle n’ait pas encore terminé ses études, ses compétences sont repérées par Jack Crawford, chef du département des sciences comportementales. Le département est sur la brèche dans le cadre de l’enquête sur un tueur en série — surnommé « Buffalo Bill » par la presse — qui découpe une partie de la peau de ses victimes.
Jack Crawford envoie Clarice auprès du docteur Hannibal Lecter alias « Hannibal le Cannibale ». Cet éminent psychiatre est emprisonné depuis huit ans dans une cellule de très haute sécurité de l’hôpital psychiatrique de Baltimore dirigé par le docteur Chilton. Jack Crawford espère que Clarice pourra lui soutirer des informations capitales sur Buffalo Bill.
Hannibal l’oriente d’abord vers un entrepôt où elle découvre la tête d’un homme dans un bocal, la première victime de Buffalo Bill. Hannibal, très vite, a compris l’identité de Buffalo Bill ; il lui a été présenté par l’un de ses patients, mort depuis, précisément celui qui a été découvert dans le hangar. Il marchande des indices à Clarice à condition qu’elle accepte de se prêter à des séances d’analyse. Bien qu’on l’ait mise en garde de ne rien révéler de personnel à Hannibal, Clarice consent à ces délicates séances en échange du jeu de pistes communiqué par Lecter.
Pendant ce temps, Buffalo Bill a enlevé la fille de l’influente sénatrice Martin. Dans l’urgence, afin qu’Hannibal lui révèle enfin l’identité du tueur, Clarice lui fait une offre mensongère au nom du sénateur : une cellule avec une vue au lieu de son cachot de Baltimore avec le droit de se promener et de se baigner sous haute surveillance, une semaine par an, sur une plage. Mais le docteur Chilton, qui espionne jalousement les conversations de Clarice et de Lecter, en fait part directement à la sénatrice qui fait une contre-proposition à Hannibal. Il est alors transféré entravé et muselé à Memphis où il donne de fausses informations à la mère éplorée. Clarice parvient à l’approcher dans le lieu où il séjourne et il lui fournit de précieux indices à l’issue de « son analyse » qui semble la valoriser à son regard de psychiatre. Puis Lecter parvient à s’échapper de sa nouvelle prison après avoir massacré ses deux gardiens.
Les indices du docteur Lecter permettent à Clarice de trouver Buffalo Bill dans sa cachette. Il utilisait la peau de ses victimes pour chercher à se confectionner des vêtements. Elle finit par l’abattre, sauvant ainsi Catherine Martin tandis que Jack Crawford et son équipe suivent une mauvaise piste.
Titre québécois | Le Silence des agneaux |
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Titre original | The Silence of the Lambs |
Réalisation | Jonathan Demme |
Scénario | Ted Tally |
Musique | Howard Shore |
Acteurs principaux |
Jodie Foster |
Sociétés de production | Orion Pictures |
Pays de production | ![]() |
Genre | Thriller |
Durée | 118 minutes |
Sortie | 1991 |