Synopsis
Lors de la Première Guerre mondiale, dans un pays imaginaire nommé Tomainiab (« Tomanie » en VF) et ressemblant beaucoup à l’Allemagne, un soldat maladroit sauve la vie d’un pilote de chasse nommé Schultz. Tous deux réussissent à s’enfuir en avion, mais l’appareil s’écrase et le soldat est blessé. Devenu amnésique, le soldat passe de longues années à l’hôpital, coupé du monde. Entre-temps, la Tomainia est devenue un régime dictatorial et fasciste dirigé par Adenoïd Hynkel (une caricature d’Adolf Hitler), où les Juifs sont persécutés comme sous le régime nazi.
Vingt ans plus tard, le soldat amnésique s’enfuit de l’hôpital et reprend son métier de barbier dans sa boutique, qui fait désormais partie du ghetto juif. Le barbier est lui-même Juif et peu au courant de l’évolution politique et sociale de son pays, ni du fait qu’il est le parfait sosie du dictateur Hynkel. Mais, à peine arrivé chez lui, il voit des militaires du régime peindre le mot « Juif » sur la fenêtre de sa boutique. Quand le barbier commence à effacer l’inscription, l’un des soldats s’apprête à le punir brutalement. L’homme se défend, mais ne doit son salut qu’à sa voisine, Hanna, dont il tombe amoureux. Ensemble, ils essaient de résister à la persécution des forces militaires fascistes. Celles-ci finissent par capturer le barbier et s’apprêtent à le pendre. Mais le commandant Schultz, l’ayant reconnu, les en empêche. En lui rappelant la Première Guerre mondiale, Schultz aide le barbier à retrouver la mémoire.
Pendant ce temps, Hynkel le dictateur ordonne de laisser les Juifs tranquilles, le temps de prouver sa bonne foi à une grande banque juive et, ainsi, d’en obtenir des crédits. Le ministre de l’Intérieur de son gouvernement lui fait part de son rêve de le voir devenir dictateur du monde. Une fois seul, le dictateur joue avec un ballon en forme de globe terrestre, mais celui-ci explose. Lorsqu’il apprend que la banque lui refuse son crédit et que le commandant Schultz l’a trahi par amitié pour le barbier, le dictateur le fait arrêter et ordonne à nouveau la persécution des Juifs dans les ghettos, au moment où le barbier est sur le point de sortir avec Hanna. Les militaires, ayant appris l’arrestation de Schultz, décident de faire sauter la boutique du barbier, pendant que celui-ci s’est réfugié sur le toit avec Hanna. Cette dernière lui dit qu’elle va partir en Österlich avec les autres habitants, pour fuir le ghetto. Mais Schultz réussit à s’évader et se réfugie dans la maison du barbier, planifiant un éventuel attentat contre le dictateur (qui n’aura pas lieu, grâce à une astuce d’Hanna)…
Titre québécois | Le Dictateur |
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Titre original | The Great Dictator |
Réalisation | Charlie Chaplin |
Scénario | Charlie Chaplin |
Acteurs principaux |
Charlie Chaplin |
Sociétés de production | Charles Chaplin Productions |
Pays de production | ![]() |
Genre | Comédie burlesque Drame social |
Durée | 124 minutes |
Sortie | 1940 |