Synopsis
Il s’inspire de la vie de l’officier et écrivain britannique Thomas Edward Lawrence, surnommé « Lawrence d’Arabie », dont le rôle est interprété par l’acteur Peter O’Toole. C’est une adaptation du récit autobiographique Les Sept Piliers de la sagesse qui se concentre principalement sur la participation de Lawrence à la grande révolte arabe de 1916-1918.
Succès critique et commercial à sa sortie, le film reçoit par ailleurs de nombreuses distinctions, dont dix nominations aux Oscars 1963 — il en remportera sept, notamment celles du meilleur film et du meilleur réalisateur.
Lawrence d’Arabie est considéré comme l’un des films majeurs du « septième art ». Il a notamment été élu en « meilleur film britannique de tous les temps » par plus de 200 personnes interrogées dans un sondage du Sunday Telegraph sur les plus grands cinéastes britanniques1. Il a également propulsé les acteurs Peter O’Toole et Omar Sharif au rang de légendes du cinéma.
Le film a participé à la construction de la légende de l’officier Thomas Edward Lawrence, mais révise aussi le mythe2.
En 1935 au Royaume-Uni, l’officier britannique Thomas Edward Lawrence roule à vive allure avec sa moto Brough Superior. Il décède d’un terrible accident après une sortie de route. À la sortie de ses funérailles à la cathédrale Saint-Paul de Londres, un journaliste interroge plusieurs personnes afin d’en savoir plus sur la vie de T. E. Lawrence.
Pendant la Première Guerre mondiale, Thomas Edward Lawrence est lieutenant de la British Army. Il est réputé pour son attitude extravagante. Malgré l’opposition du général Archibald Murray, M. DrydenN 1 du Bureau arabe l’envoie auprès du chérif arabe Fayçal ibn Hussein qui se révolte contre les Turcs de l’Empire ottoman.
Malgré l’avis du colonel Brighton, Lawrence va se prendre au « jeu » de cette révolte arabe, notamment après la marquante bataille d’Aqaba en 1917. Il commence à intéresser les médias et devient peu à peu une légende dans les rangs arabes. Il va réussir à fédérer plusieurs tribus d’Arabie, dont les Howeitat d’Aouda Abou Tayi. Lawrence va les pousser à fonder une nation arabe indépendante et moderne.
Titre original | Lawrence of Arabia |
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Réalisation | David Lean |
Scénario | Robert Bolt Michael Wilson |
Musique | Maurice Jarre |
Acteurs principaux |
Peter O’Toole |
Sociétés de production | Horizon Pictures |
Pays de production | ![]() |
Genre | Aventure Biographie Drame |
Durée | 218 minutes |
Sortie | 1962 |