Synopsis
Pendant la Première Guerre mondiale, l’avion du lieutenant Maréchal et du capitaine de Boëldieu est abattu par le commandant von Rauffenstein, un aristocrate connaissant par hasard la famille du capitaine de Boëldieu. Les deux officiers français sont envoyés dans un camp en Allemagne. Là, ils retrouvent de nombreux officiers prisonniers français, britanniques, russes et issus de différents milieux sociaux. Ensemble, les prisonniers organisent différentes activités, partagent leurs maigres ressources et vivent au rythme des nouvelles de l’armée française qui prend et perd successivement des positions sur le front nord, notamment lors de la bataille de Douaumont. La chambrée, outre Maréchal et Boëldieu, regroupe également le lieutenant Demolder, un amoureux des lettres, le lieutenant Rosenthal, fils d’une riche famille juive dans les finances, un ingénieur du cadastre et Cartier, un lieutenant populaire et volubile issu des cabarets parisiens. Ils décident de s’échapper de l’Oflag en creusant un tunnel dans des conditions périlleuses. Le jour même de leur évasion, le sort veut qu’ils soient transférés dans un autre camp.
Les mois passent. Maréchal et Boëldieu, après diverses tentatives d’évasion avortées, sont transférés dans un ultime camp fortifié en montagne, où ils ont la surprise de découvrir qu’il est dirigé par von Rauffenstein, maintenant infirme après une grave blessure et inapte au combat. Ils retrouvent également, par hasard Rosenthal. Les deux officiers aristocrates se respectent et fraternisent courtoisement, ayant en commun leur milieu et leur éducation, sous le regard de Maréchal l’ouvrier et de Rosenthal le fils de banquier juif. Poursuivant leur projet d’évasion, Maréchal, Rosenthal et de Boëldieu montent un stratagème raffiné pour s’échapper, mais un certain honneur personnel vis-à-vis à la fois de von Rauffenstein et de Maréchal, pousse de Boëldieu à se sacrifier pour couvrir la fuite de Maréchal et Rosenthal. L’évasion des deux compères réussit, mais de Boëldieu est abattu par von Rauffenstein, forcé par le devoir de tirer en direction de celui qui était devenu presque un ami…
| Réalisation | Jean Renoir |
|---|---|
| Scénario | Charles Spaak Jean Renoir |
| Acteurs principaux |
Jean Gabin |
| Sociétés de production | RAC |
| Pays de production |  France |
| Genre | Guerre, drame |
| Durée | 114 minutes |
| Sortie | 1937 |
