Synopsis
Le jeune Ernest Burkhart, vétéran un peu naïf de la Première Guerre mondiale à la recherche d’un emploi, arrive à Fairfax en Oklahoma. Son oncle William Hale, dit « King » (en)1, lui a proposé de venir travailler près de lui, aux côtés de son frère Byron qui se trouve déjà sur place. Ernest ne tarde pas à constater que les Indiens locaux de la tribu des Osages sont riches. Contrairement aux autres tribus, les Osages sont propriétaires de leur réserve et ont été installés, sans le savoir, sur des terres pétrolifères. Les Osages ont obtenu le droit d’exploitation exclusif sur toutes les réserves de leur sol, qui ne peuvent être ni cédées ni vendues mais seulement héritées. Cet or noir attire la convoitise des prospecteurs blancs, et il arrive que l’on trouve un Osage assassiné chez lui ou au bord d’un chemin. Mais aucune enquête n’est jamais menée à son terme, la police concluant la plupart du temps à un suicide ou à un accident.
King propose à Ernest de devenir chauffeur de taxi. En exerçant sa profession, Ernest rencontre Mollie, une Osage diabétique qui vit avec sa mère. Voyant les jeunes gens amoureux, King suggère à son neveu d’épouser Mollie, au grand dam de Lizzie Q, la mère de Mollie, qui a bien compris que les Blancs ne s’intéressent à ses filles que pour leur argent. Peu de temps après leur mariage, Minnie, une sœur de Mollie mariée à un certain Bill Smith meurt d’une maladie étrange. Quelques semaines plus tard, Bill épouse Reta, une autre sœur de Mollie. Peu après, un autre Osage est tué par balle. Puis c’est le corps d’Anna, sœur de Mollie, qui est retrouvé sans vie, la balle restant introuvable. Craignant pour leurs vies, de nombreux Osages quittent leur propriété pour la ville, comme le font Ernest, Mollie et leurs enfants. Devant le peu d’empressement des autorités à chercher les coupables, les tribus Osages se réunissent pour demander justice, soutenues par King, leur ami de longue date.
En réalité, King tire les ficelles et aidé par ses neveux ou indirectement par des hommes de main, il est responsable de la plupart des meurtres. Il espère que l’argent des victimes lui reviendra tôt ou tard. Ernest s’associe à ses combines, mais sa maladresse fait capoter deux plans, l’un avec Blackie Thompson (qui est arrêté avant de pouvoir tuer un Indien) et l’autre avec John Ramsey, un pauvre trafiquant d’alcool qui assassine l’Indien dépressif Henry Roan (lequel avait contracté une assurance-décès auprès de King) mais échoue à maquiller sa mort en suicide. Malgré tout, Ernest est sincèrement attaché à Mollie. King fait parvenir à celle-ci de l’insuline pour son diabète. De plus en plus méfiante en raison de ce qui est arrivé à sa famille et après la mort de sa mère, Mollie n’accepte son traitement que s’il lui est administré par son mari. Bientôt, les médecins demandent à Ernest de diluer un autre produit dans l’insuline pour augmenter son efficacité. William J. Burns, un détective privé engagé par les Osages, est roué de coups et son corps est emporté loin de la ville. Le comble de l’horreur est atteint lorsque Bill et Reta sont tués chez eux dans l’explosion de leur maison provoquée par Acie Kirby sur l’ordre de King…
Titre québécois | La Note américaine |
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Réalisation | Martin Scorsese |
Scénario | Eric Roth Martin Scorsese |
Musique | Robbie Robertson |
Acteurs principaux |
Leonardo DiCaprio |
Sociétés de production | Imperative Entertainment Appian Way Apple Studios Sikelia Productions |
Pays de production | ![]() |
Genre | Drame policier |
Durée | 206 minutes |
Sortie | 2023 |