Synopsis
Enfant, le milliardaire Bruce Wayne voit ses parents assassinés par un voleur des rues, qui en voulait au collier de perles de sa mère. L’orphelin jure de venger leur mort en se lançant dans une bataille à vie contre le crime organisé. Pour cela, il crée un justicier masqué nommé Batman, et cache cette identité secrète derrière celle d’une image de playboy flambeur.
Gotham City est contrôlée par le parrain Carl Grissom. En dépit des efforts du fraîchement élu procureur de district Harvey Dent et du commissaire James Gordon, la corruption de la police demeure constante. Le reporter Alexander Knox et la photo-journaliste Vicki Vale commencent à enquêter sur les agissements du justicier habillé en chauve-souris, alors que ce dernier n’est aux yeux des médias et des policiers qu’une rumeur confuse propagée chez les criminels.
Vicki et Alexander parviennent à se faire inviter au Manoir Wayne, où Bruce tombe sous le charme de Vicki. La même nuit, le bras droit du chef de la pègre Carl Grissom, Jack Napier est envoyé faire un cambriolage à l’usine chimique Axis Chemicals. Mais la police reçoit un « tuyau » de Grissom lui-même, qui joue double-jeu et arrive pour l’arrêter ; Jack se rend compte qu’il a été trahi par son patron car il avait une liaison avec l’épouse de ce dernier. Batman arrive en pleine fusillade entre les mafieux et la police. Jack fait feu sur Batman qui évite la balle ; cette dernière ricoche sur un tuyau et atteint le criminel au visage. Blessé et aveuglé par la douleur, il recule et chute d’une plate-forme en hauteur. Il tombe dans une cuve pleine d’acide. Ne le voyant pas réapparaître, Batman le croit mort.
Un peu plus tard, Napier émerge dans une cuve adjacente, défiguré par l’effet des produits. Sa peau est devenue blanche, ses cheveux verts et ses lèvres rouge sang. À la suite d’une intervention chirurgicale, Napier affiche un rictus permanent lui donnant l’air d’un clown sinistre. Il sombre alors dans la folie, devient « le Joker ». Il tue son supérieur et prend le contrôle de son empire criminel avec l’Axis comme quartier général.
Le Joker terrorise la ville de Gotham en empoisonnant chimiquement des produits d’hygiène corporelle vendus en masse. En effet, certaines combinaisons de produits créent une réaction chimique qui force les utilisateurs à rire jusqu’à en mourir, leurs lèvres affichant dans la mort un rictus semblable à celui du Joker.
La lutte de Batman contre le Joker s’intensifie considérablement lorsqu’il se rend compte que c’est ce dernier qui a tué ses parents à Crime Alley : éliminer le Joker devient alors une affaire personnelle à deux niveaux pour lui. En effet, le majordome et confident de Bruce, Alfred Pennyworth, mène Vicki à la Batcave. Elle et Bruce se promettent de vivre ensemble après avoir vaincu le Joker, tandis que celui-ci s’éprend de Vicki.
Batman détruit l’usine de fabrication de produits chimiques du Joker, mais ce dernier organise une parade dans la ville où il attire la population en distribuant 20 millions de faux billets de banque. Son but caché est d’empoisonner les citoyens avec son gaz mortel « Hilarex », mais Batman fait échouer ses plans. Le Joker enlève Vicki et l’emmène au sommet de la cathédrale de la ville.
Le chevalier noir combat le Joker pour sauver Vicki Vale. Mais les deux ennemis jurés finissent par se rendre compte qu’ils sont indirectement responsables de la création de leurs personnages respectifs. Après une violente altercation, le prince du crime tente de s’enfuir en hélicoptère, laissant le justicier masqué et sa promise suspendus dans le vide. Cependant, Batman le neutralise en lui accrochant une gargouille à la jambe avec le Bat-Grappin. Incapable de s’en défaire, le Joker chute et meurt sur le parvis du bâtiment.
À la suite de cela, Harvey Dent lit au public une lettre laissée par Batman, expliquant qu’il défendra Gotham contre le crime à l’avenir. Pour le contacter, Batman a laissé à la police de Gotham City un projecteur nommé « Bat-Signal ».
Réalisation | Tim Burton |
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Scénario | Warren Skaaren Sam Hamm |
Musique | Danny Elfman |
Acteurs principaux |
Jack Nicholson |
Sociétés de production | The Guber-Peters Company PolyGram Filmed Entertainment Warner Bros. |
Pays de production | ![]() ![]() |
Genre | Fantastique Super-héros |
Durée | 126 minutes |
Sortie | 1989 |